Si tratta della prima edizione del premio, istituito lo scorso anno dall'Ufficio di presidenza del Parlamento Ue, in vista del 75º anniversario della Dichiarazione Schuman.
Da Angela Merkel a Volodymyr Zelensky, passando per Lech Wałęsa, il Parlamento europeo ha consegnato i primi riconoscimenti del nuovo Ordine europeo al merito, la prima onorificenza istituita da un’istituzione dell’Unione europea per premiare persone che hanno contribuito all’integrazione europea e alla difesa dei valori dell’Ue. La cerimonia si è svolta nell’emiciclo di Strasburgo durante la sessione plenaria, con 13 dei 20 premiati presenti per ricevere il riconoscimento dalle mani della presidente del Parlamento europeo, Roberta Metsola, e della presidente della Commissione europea, Ursula von der Leyen.
L’iniziativa era stata approvata lo scorso anno dall’Ufficio di presidenza del Parlamento europeo in vista del 75º anniversario della Dichiarazione Schuman, con l’obiettivo di creare un riconoscimento permanente per figure considerate determinanti nel percorso di costruzione europea. L’Ordine è strutturato in 3 categorie crescenti – membro, membro onorevole e membro insigne - e ogni anno potranno essere nominati al massimo 20 nuovi insigniti. I destinatari ricevono un distintivo, un nastrino e un certificato ufficiale. L’idea richiama sistemi di onorificenze nazionali già esistenti, ma rappresenta il primo tentativo di costruire un riconoscimento simbolico direttamente a livello europeo.
Tra i membri insigni, il livello più elevato, figurano Merkel, Wałęsa e Zelensky, quest’ultimo inserito tra i premiati per il ruolo assunto durante la guerra in Ucraina. Mentre tra i membri onorevoli premiati figurano Maia Sandu, il cardinale Pietro Parolin, Jean-Claude Trichet, Javier Solana e Jerzy Buzek. L’elenco comprende anche figure esterne alla politica tradizionale. Tra i membri dell’Ordine figurano infatti lo chef e fondatore di World Central Kitchen José Andrés, il giocatore di basket Giannis Antetokounmpo e i membri degli U2, inclusi Bono e The Edge.