Un articolo che esplora gli ostacoli e le prospettive per relazioni economiche più profonde tra l'area e l'Unione Europea.
Articolo tratto da euractiv.it
Il 24 febbraio 2022, l’invasione russa dell’Ucraina ha cambiato la percezione dell’Ue nei confronti della propria politica di allargamento, poiché i rischi geopolitici e di sicurezza maggiormente temuti si sono materializzati. Per i paesi limitrofi dell’Ue, l’adesione all’Unione Europea è diventata una questione di sovranità.
Anche la lunga fase di adesione dei Balcani occidentali è stata rivalutata. Nel 2023, la Commissione europea ha varato il nuovo piano di crescita dell’Ue per i Balcani occidentali, che prevede una graduale integrazione con il mercato unico dell'Ue e la creazione del Mercato Comune Regionale (MRC), che consente il libero scambio e la libera circolazione di manodopera e capitali all’interno della regione. Inoltre, la Commissione europea ha offerto 6 miliardi di euro per i settori che migliorano la produttività, a condizione che si progredisca nelle riforme legate all’Ue. Con questo piano di crescita, per la prima volta alcuni dei benefici economici dell’adesione all’Unione vengono concessi prima del completamento del processo di adesione.
Il Mercato Comune Regionale è una caratteristica distintiva che differenzia il processo di integrazione europea dei Balcani occidentali da quello dei paesi candidati, sia passati che attuali. Secondo una stima dell'esecutivo Ue, tale mercato comune potrebbe contribuire al Pil della regione del 10%. L’accordo multilaterale di libero scambio CEFTA ha abolito i dazi doganali nei Balcani occidentali e in Moldavia nel 2007, ma permangono molti ostacoli alla libera cooperazione economica, tra cui barriere ai servizi, ai capitali e al lavoro.
Un nuovo studio del think tank Bruegel dimostra che il commercio di merci è ancora ostacolato dai lunghi tempi di attesa alle frontiere balcaniche dovuti alle carenze delle infrastrutture di trasporto e ai doppi controlli transfrontalieri. Per affrontare questo problema sono necessari investimenti maggiori di quelli previsti dal Nuovo Piano di Crescita. Dopo il Covid, le discrepanze normative sui requisiti di sicurezza dei prodotti hanno ulteriormente gonfiato i costi commerciali nella regione.
Tuttavia, anche se queste barriere commerciali venissero meno, i benefici del MRC sarebbero comunque limitati dal ridotto potenziale di consumo della regione (circa 17 milioni di persone) e dalla scarsa competenza tecnologica. Solo la Macedonia del Nord si avvicina alla media Ue in termini di contenuto di esportazioni ad alta tecnologia. Economie più grandi come Serbia e Bosnia-Erzegovina si discostano rispettivamente di 40 e 70 punti percentuali, mentre Albania e Montenegro non hanno praticamente esportazioni di alta tecnologia.
I benefici economici derivanti dall’adesione al mercato unico dell’Ue, altro pilastro del Piano per la Crescita, sono più sostanziali di quelli del MRC. Tra questi, l’integrazione dei Balcani occidentali nelle catene di approvvigionamento dell’Ue e una maggiore crescita, tutti riscontrabili nel caso degli attuali Stati membri dell'Ue. L’integrazione di queste economie nel mercato unico dell’Ue contribuirebbe a facilitare gli scambi commerciali tra l’Ue e i Balcani occidentali, oltre ad alleviare la pressione sulle catene di approvvigionamento in periodi di incertezza geopolitica.
Solo 4 economie dei Balcani occidentali e la Moldavia fanno già parte dell’Area unica europea dei pagamenti e potrebbero essere integrate nel mercato unico dell’energia dell’Ue entro il 2027. Tuttavia, l’integrazione con il mercato unico dell’Ue richiede che i paesi candidati attuino ampie riforme in linea con i capitoli dei negoziati di adesione relativi al “mercato interno”, che si sovrappongono solo parzialmente alle riforme relative al mercato comune regionale.
La cooperazione economica nei Balcani occidentali è essenziale per liberare ulteriormente il potenziale di crescita della regione. Considerati i relativi benefici e costi, sarebbe opportuno che i Paesi considerati più prossimi all’adesione all’Ue (in particolare i membri della Nato Albania, Montenegro ed eventualmente Macedonia del Nord) dessero priorità alle riforme necessarie per l’integrazione nel mercato unico dell’Ue e che producessero sinergie con il Mercato Unico per la Crescita.
In definitiva, l’integrazione del mercato unico dell’Ue offre maggiori opportunità di rafforzare le relazioni rispetto al Mercato Unico per i Balcani Occidentali (CMR) ed è fondamentale per l’obiettivo finale dell’adesione all’Ue. Una più rapida integrazione di questi paesi nelle strutture dell’Ue può sbloccare il processo di adesione, a lungo bloccato, motivare altri paesi dei Balcani occidentali ad aderire e contribuire alla resilienza della catena di approvvigionamento dell’Ue.